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Francesco Bosco [08/02/2025]

Mort Kunstler ci ha lasciato

Mort Künstler, uno degli artisti più iconici del XX secolo, ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo dell’arte, in particolare nell’illustrazione pulp e nella pittura storica. Nato il 28 agosto 1927 a Brooklyn, New York, Künstler ha iniziato la sua carriera negli anni ’50 come illustratore per riviste di avventura maschili, come True, Argosy, Stag e For Men Only. Le sue opere, caratterizzate da uno stile dinamico e ricco di dettagli, catturavano l’essenza dell’eroismo, del conflitto e dell’avventura, riflettendo lo spirito del dopoguerra americano.

Künstler condivise una profonda amicizia con James Bama, un altro gigante dell’arte pulp e realista. I due si incontrarono per la prima volta negli anni ’50 nella sala d’attesa della Magazine Management, l’editore di molte riviste di avventura. La loro amicizia si consolidò rapidamente, condividendo non solo la passione per l’arte, ma anche momenti di svago come partite di basket al Westside YMCA di New York. Künstler, noto per le sue doti atletiche, spesso superava Bama in campo, ma entrambi trovavano nell’arte il loro vero terreno di confronto.

Künstler giocò un ruolo chiave nella carriera di Bama, presentandolo a Len Leone, direttore artistico di Bantam Books, che portò Bama a creare le celebri copertine di Doc Savage. Inoltre, Künstler aiutò Bama a ottenere il suo primo lavoro per i modellini Aurora, un altro pilastro della sua carriera

Oltre alle illustrazioni pulp, Künstler si distinse per la sua capacità di raccontare storie attraverso l’arte. Negli anni ’60, collaborò con National Geographic, imparando l’importanza della ricerca storica per creare dipinti accurati e autentici. Questo approccio lo portò a diventare uno dei più rinomati artisti storici d’America, specializzato in scene della Guerra Civile americana. Le sue opere, caratterizzate da una meticolosa attenzione ai dettagli e alla precisione storica, sono esposte in oltre 50 musei e hanno influenzato la percezione pubblica di eventi storici come la Battaglia di Gettysburg.

Mort Künstler è stato definito "il più importante artista storico d’America" e le sue opere continuano a essere celebrate per la loro capacità di rendere viva la storia. La sua carriera, durata oltre sette decenni, ha attraversato diverse fasi: dalle illustrazioni pulp alle pitture storiche, passando per i poster cinematografici e le collaborazioni con la NASA. Künstler si è ritirato dalla pittura nel 2019, lasciando un’eredità artistica che continua a ispirare generazioni di artisti e appassionati.

La sua scomparsa, avvenuta il 2 febbraio 2025, ha segnato la fine di un’epoca, ma il suo lavoro rimane una testimonianza del suo genio e della sua dedizione all’arte. Come ho scoperto scrivendo i libri sullo swipe (quattro volumi e un paio di fascicoli di “Western allItaliana”), Künstler non era solo un artista straordinario, ma anche un uomo che ha saputo trasformare la sua passione in un’eredità duratura.